Untuk merayakan Tahun Baru Imlek, para developer VALORANT secara rutin memposting di akun Twitter resmi mereka, membagikan cerita baru yang melibatkan Neon, Sage, dan Jett, tiga agen Asia di dalam game. Mereka bertiga bepergian dalam apa yang mereka sebut sebagai “petualangan Tahun Baru Imlek”.
Meskipun ini adalah cara yang bagus untuk permainan untuk menyoroti keragamannya dan merayakan hari libur internasional yang besar, seorang desainer grafis memanggil karya seni yang ditampilkan dalam postingan Tahun Baru Imlek untuk menutupi warna kulit salah satu agen.
“Saya tidak ingin membicarakan hal ini tetapi saya merasa sebagai orang Filipina tidak bertanggung jawab jika saya tidak membicarakannya,” kata pengguna Twitter Uberchain, yang sangat mendukung peluncuran Neon awal tahun lalu. “Ini terjadi di fanart sepanjang waktu, tetapi ini adalah seni resmi Neon.”
Agen lain dalam game, Reyna dan Raze, misalnya, sering ditampilkan dalam ilustrasi penggemar dengan warna kulit lebih terang. Namun karya seni resmi yang memiliki perbedaan ini mengecewakan bagi banyak penggemar yang akhirnya merasa terwakili oleh karakter Asia Tenggara pertama dalam game tersebut.
Mari kita lihat beberapa karya seni masa lalu Neon versus penggambaran terbarunya dalam kisah Tahun Baru Imlek 2023. Gambar ini (di bawah) berasal dari tahun 2022.
Dalam gambar ini, saat Neon, Sage, dan Jett memanggil Brimstone, Omen, dan Killjoy di markas VALORANT , terlihat jelas bahwa Neon memiliki warna kulit yang lebih gelap daripada Sage dan Jett. Sebaliknya, inilah gambar Tahun Baru Imlek baru-baru ini (di bawah) yang paling memicu kritik dari para penggemar.
Neon memiliki warna kulit yang jauh lebih cerah di sini. Uberchain mengatakan dalam postingannya bahwa dia telah “mempertimbangkan pencahayaan dan faktor lainnya”, tetapi masih tidak dapat memahami gambar terbaru dari agen Filipina tersebut.
Penambahan Neon ke VALORANT di awal tahun 2022 merupakan tonggak penting. Dia juga ditambahkan bersama juara League of Legends Zeri, yang juga orang Filipina. Saat itu, banyak penggemar, kreator konten, dan desainer Filipina mengungkapkan betapa bahagianya mereka karena akhirnya ada representasi Asia Tenggara dalam sebuah game mainstream.
Meskipun banyak game dengan daftar nama karakter besar yang dapat dimainkan seperti VALORANT biasanya memiliki karakter Asia, mereka lebih sering menggunakan karakter Jepang, Korea, atau China daripada Asia Tenggara. Neon mewakili sekelompok orang yang sering kali tidak disertakan dalam game arus utama, dan mencerahkan warna kulitnya, meskipun mungkin tidak disengaja, menghilangkan integritas karakternya.
Beberapa tanggapan terhadap utas uberchain termasuk pemain lain yang bertanya mengapa mereka menggeneralisasi orang Filipina berkulit lebih gelap.
Namun, masalahnya bukan karena Neon tidak “terlihat seperti orang Filipina”, melainkan Riot yang tidak konsisten dengan karakter khas Filipina yang mereka ciptakan. Art of Neon sebelum titik ini secara konsisten menunjukkan warna kulitnya yang lebih gelap, sesuatu yang dihargai banyak pemain. Jadi, rasanya mengecewakan melihat itu pergi.
“Idk what to say,” kata uberchain dalam tweetnya. “Maaf, tapi aku sedih.”
